La carne roja procesada aumenta el riesgo de demencia; sustituirla por frutos secos y legumbres puede reducirlo

Puntos clave

• Comer aproximadamente dos porciones de carne roja procesada a la semana aumenta el riesgo de demencia en un 14% en contraste con las personas que comen menos de alrededor de tres porciones al mes.
• Sustituir diariamente una porción de carne roja procesada por una de frutos secos, legumbres o tofu puede reducir el riesgo de demencia en un 20%.
• Cada porción diaria adicional de carne roja procesada se asoció con 1.6 años adicionales de envejecimiento cognitivo global, incluyendo el lenguaje y la función ejecutiva.
• La investigación incluyó a más de 130,000 personas, con un seguimiento de hasta 43 años.

FILADELFIA, 31 de julio de 2024 — Las personas que consumen al menos 1/4 de porción de tocino, mortadela u otras carnes rojas procesadas al día (alrededor de dos porciones a la semana) tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia que aquellas que consumen menos de 1/10 de porción al día (alrededor de tres porciones al mes), de acuerdo con un estudio presentado hoy en el Alzheimer’s Association International Conference® (Congreso Internacional de la Alzheimer’s Association, AAIC®) 2024, en Filadelfia y en línea.

Los resultados también sugieren que las personas pueden reducir su riesgo de desarrollar demencia si sustituyen una porción de carne roja procesada por una de frutos secos y legumbres, como frijoles y chícharos, todos los días.

“La prevención de la enfermedad de Alzheimer y de todas las demás demencias es uno de nuestros principales objetivos, y la Alzheimer’s Association lleva mucho tiempo fomentando dietas más saludables que incluyan alimentos menos procesados, pues se ha demostrado que reducen el riesgo de deterioro cognitivo”, dijo Heather M. Snyder, Ph.D., vicepresidenta ejecutiva de relaciones médicas y científicas de la Alzheimer’s Association. “Este extenso estudio a largo plazo ofrece un ejemplo específico de una forma de comer de manera más saludable”.

Llevar una dieta saludable para el corazón puede contribuir a disminuir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia. Sin embargo, no existe un solo alimento o ingrediente que haya demostrado, a través de rigurosas investigaciones científicas, que prevenga, trate o cure el Alzheimer u otras demencias. De hecho, es poco probable que un alimento o ingrediente tenga un efecto beneficioso significativo contra una enfermedad tan compleja como el Alzheimer.

Los investigadores observaron a más de 130,000 participantes en el Nurses’ Health Study y el Health Professionals Follow-Up Study, y los mantuvieron en seguimiento durante hasta 43 años para evaluar la relación entre la carne roja y la demencia. Se identificaron 11,173 casos de demencia. Los investigadores evaluaron la dieta de los participantes cada dos a cuatro años con base en sus respuestas a cuestionarios de frecuencia alimentaria, en los que se les preguntaba con qué frecuencia consumían una porción de carne roja procesada, incluyendo tocino (dos rebanadas), hot dog (uno), salchicha o kielbasa (2 onzas o dos pequeñas), salami, mortadela u otros alimentos de carne procesada; y también frutos secos y legumbres, incluyendo mantequilla de maní (1 cucharada), cacahuates, nueces u otros frutos secos (1 onza), leche de soya (vaso de 8 onzas), ejotes, frijoles, lentejas, chícharos o habas (1/2 taza), o tofu o proteína de soya.

Estos resultados, presentados por primera vez en el AAIC 2024, mostraron que las personas del estudio que consumían 1/4 de porción o más de carne roja procesada de forma diaria tenían un riesgo 14% mayor de desarrollar demencia que aquellas que consumían menos de 1/10 de porción diaria.

Los investigadores también evaluaron la cognición de 17,458 participantes del estudio mediante la Telephone Interview for Cognitive Status y determinaron que cada porción diaria adicional de carne roja procesada estaba relacionada con:

• 1.61 años adicionales de envejecimiento cognitivo para la cognición global; esto es, la función cognitiva general incluyendo el lenguaje, la función y el procesamiento ejecutivos, y
• 1.69 años adicionales de envejecimiento cognitivo en la memoria verbal ; es decir, la capacidad para recordar y comprender palabras y oraciones.

No obstante, sustituir una porción diaria de carne roja procesada con una porción diaria de frutos secos y legumbres se asoció con un riesgo 20% menor de desarrollar demencia y con 1.37 años menos de envejecimiento cognitivo en la cognición global.

“Los resultados de los estudios han sido variados para determinar si existe una relación entre el deterioro cognitivo y el consumo de carne en general, por lo que examinamos con más detalle cómo es que el consumo de diferentes cantidades de carne procesada y sin procesar afecta el riesgo y la función cognitivos”, dijo Yuhan Li, M.H.S., asistente de investigación en la División Channing de Medicina de Red del Brigham and Women’s Hospital y autora principal del estudio, mismo que realizó durante sus estudios de posgrado en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard, en Boston. “Al estudiar a las personas durante un largo período de tiempo descubrimos que el consumo de carne roja procesada puede ser un factor de riesgo significativo para el desarrollo de demencia. Las recomendaciones dietéticas podrían incluir sugerencias que limiten este consumo con el fin de promover la salud cerebral”.

“También se ha demostrado que la carne roja procesada aumenta el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes. Puede afectar al cerebro porque contiene altos niveles de sustancias nocivas como nitritos (conservantes) y sodio”, dijo Li.

Asimismo, los investigadores estudiaron la carne roja sin procesar y no descubrieron ninguna relación significativa entre el desarrollo de demencia y el consumo de este tipo de carne en formas como la hamburguesa, los cortes o las chuletas de cerdo.

El estudio de los Estados Unidos para proteger la salud del cerebro a través de la intervención de estilo de vida para reducir el riesgo (U.S. POINTER) de la Alzheimer’s Association es un ensayo clínico de dos años que tiene como objetivo evaluar si las intervenciones en el estilo de vida relacionadas con diversos factores de riesgo pueden proteger la función cognitiva de los adultos mayores que presentan un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Cuenta con la participación de más de 2,000 voluntarios, inscritos en cinco centros de estudio. Se espera que los resultados se publiquen en el 2025.

Acerca de la Alzheimer’s Association International Conference^® (AAIC^®)
La Alzheimer’s Association International Conference (AAIC) es la reunión más grande del mundo de investigadores de todo el mundo enfocados en el Alzheimer y otras demencias. Como parte del programa investigativo de la Alzheimer’s Association, AAIC sirve como un catalizador para generar nuevos conocimientos sobre la demencia y fomentar una comunidad investigativa vital y colegiada.
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